「報告文」「記録文」「説明文」「意見文」はどう違う？　書く文章の種類を一覧で整理する

国語の教科書の「書くこと」の単元を並べてみると、さまざまな種類の文章が出てきます。観察したことを書く、見学したことを報告する、ものの作り方を説明する、自分の意見を述べる。

これらの文章には、「記録文」「報告文」「説明文」「意見文」といった名前がついています。でも、それぞれの違いを聞かれると、意外と説明しにくいものです。「観察記録と報告文は、何が違うの？」「説明文と報告文は、どちらも事実を書くのでは？」。

文章の種類を「文種」と言います。文種が違えば、書く目的も、組み立ても、使う言葉も違ってきます。この記事では、小学校の「書くこと」で出てくる主な文種の定義を整理し、それぞれの書き方のポイントをまとめます。

文種を決めるのは「目的」と「相手」

文種の違いを考えるときに、いちばん大事なのは、何のために書くのか（目的）と、誰に向けて書くのか（相手）です。

同じ「遠足で行った動物園」のことでも、目的が変われば、文種が変わります。

見たことを、忘れないように書き残したい → 記録文
見学して分かったことを、ほかの人に知らせたい → 報告文
動物園のしくみを、知らない人に分かってもらいたい → 説明文
「動物園は必要か」について、自分の考えを伝えたい → 意見文
遠足で心に残ったことを書きたい → 作文（生活文）、感想文

文種を決めるのは、書く題材ではなく、書く目的です。この考え方を先に押さえておくと、それぞれの文種の違いが分かりやすくなります。

それぞれの文種の定義

「記録文」とは

記録文は、見たこと、したこと、観察や実験の結果などを、事実に即して、順序よく書き残す文章です。

観察記録、実験の記録、学級日誌、飼育日記などが記録文の仲間です。

記録文の目的は、事実を正確に残すことです。あとで自分が読み返したり、ほかの人が見たりしたときに、何があったのかが分かるように書きます。そのため、日付や時間、場所、数や大きさ、色や形など、具体的な事実をくわしく書くことが大事になります。

記録文では、自分の感想や意見は、事実とは分けて書きます。観察カードに「気づいたこと」と「思ったこと」の欄が分かれているのは、そのためです。

「報告文」とは

報告文は、調べたこと、見学したこと、観察や実験の結果などを、ほかの人に知らせるために、整理して書く文章です。

記録文との違いは、読む相手がはっきりしていることです。記録文は、自分のための記録であることも多いですが、報告文は、ほかの人に知らせるために書きます。

報告文には、決まった組み立てがあります。一般的には、次のような順序で書きます。

調べたきっかけや目的
調べ方
調べて分かったこと（結果）
結果から考えたこと（まとめ）

このように、目的・方法・結果・考察に分けて書くことで、読む人は、何を、どうやって調べて、何が分かったのかを、順を追って理解できます。理科の実験の報告や、社会科見学の報告、総合的な学習の時間の調べ学習のまとめなど、教科をこえて使われる文種です。

「説明文」とは

説明文は、物事のしくみや方法、理由などを、読む人が分かるように説明する文章です。

報告文との違いは、中心にあるのが「自分が調べたこと」ではなく、「説明する物事」そのものだという点です。報告文は「わたしは〇〇を調べました。その結果……」と、調べた人の行動が中心になります。説明文は、「〇〇は、このようなしくみになっています」と、物事そのものが中心になります。

説明文には、ものの作り方や遊び方を説明する文章（手順の説明）、物事のしくみを説明する文章、物事の理由を説明する文章などがあります。読む人が知らないことを、分かってもらうために、順序や例、比べること、図や写真などを工夫します。

国語の教科書で「読む」教材として出てくる説明文も、この文種です。読む学習で説明文の工夫を学び、書く学習で自分でも説明文を書く。読むことと書くことがつながりやすい文種です。

「意見文」とは

意見文は、ある事柄について、自分の意見を、理由とともに述べ、読む人を納得させる文章です。

意見文の目的は、読む人に、自分の考えを分かってもらい、できれば賛成してもらうことです。そのため、意見をはっきり述べるだけでなく、なぜそう考えるのかという理由や根拠を示すことが欠かせません。

意見文の基本的な組み立ては、次のようになります。

意見（自分はこう考える）
理由と根拠（なぜなら、こういう事実があるから）
予想される反論と、それへの考え（〜という考えもあるが、〜）
まとめ（もう一度意見を述べる）

意見を最初に書く組み立て（頭括型）、最後に書く組み立て（尾括型）、最初と最後の両方に書く組み立て（双括型）などがあります。

意見文と似たものに、「提案文」「主張文」などもあります。どれも、自分の考えを述べて、読む人に働きかける文章です。

そのほかの文種

小学校で書く文章には、ほかにも、次のようなものがあります。

生活文（作文）：自分の経験したことや、そのときの気持ちを書く文章
感想文：読んだり見たり聞いたりしたことについて、感じたことや考えたことを書く文章
紹介文：人やもの、本などのよさを、ほかの人に伝える文章
手紙：特定の相手に、用件や気持ちを伝える文章
物語：想像したことをもとに、登場人物や出来事をつくって書く文章
詩：感じたことや見たことを、言葉のリズムや響きを生かして表す文章

並べてみると

文種	目的	相手	中心にあるもの	組み立ての例
記録文	事実を正確に残す	自分・あとで読む人	観察・経験した事実	日時・場所・様子を順に
報告文	調べたことを知らせる	ほかの人	調べた行動と結果	目的・方法・結果・考察
説明文	物事を分かってもらう	知らない人	説明する物事	はじめ・中・おわり、順序
意見文	考えを伝え、納得させる	考えの違う人も含む	自分の意見と理由	意見・理由・反論・まとめ

表にすると、四つの文種は、事実を書くことが中心のもの（記録文・報告文・説明文）と、意見を書くことが中心のもの（意見文）に分かれることが分かります。そして、事実を書く三つの中でも、自分のために残すのか（記録文）、調べたことを知らせるのか（報告文）、物事そのものを説明するのか（説明文）で、違いがあります。

学習指導要領ではどう扱われているか

小学校の学習指導要領（平成29年告示）の国語「書くこと」では、学年ごとの言語活動の例として、次のようなものが示されています。

第1学年及び第2学年：「身近なことや経験したことを報告したり、観察したことを記録したりするなど、見聞きしたことを書く活動」
第3学年及び第4学年：「調べたことをまとめて報告するなど、事実やそれを基に考えたことを書く活動」
第5学年及び第6学年：「事象を説明したり意見を述べたりするなど、考えたことや伝えたいことを書く活動」

低学年では、見聞きしたことを報告したり記録したりする。中学年では、調べたことをまとめて報告する。高学年では、事象を説明したり、意見を述べたりする。学年が上がるにつれて、事実を書くことから、事実をもとに考えたことを書くこと、そして意見を述べることへと進んでいくのが分かります。

文種の違いは、そのまま、書く力の段階とも重なっているわけです。

混ざりやすいところ

報告文に、感想ばかり書いてしまう

社会科見学の報告文で、よくあるのが、感想ばかりになってしまうことです。「工場はとても大きくて、びっくりしました。機械がたくさんあって、すごいと思いました。」

これは、報告文というより感想文です。報告文では、読む人が知りたいのは、工場で何が分かったのか、です。「工場では、一日に〇〇個のパンをつくっています。生地をこねる、発酵させる、焼く、の三つの工程が、すべて機械で行われています。」このように、事実を中心に書きます。感想は、最後の「考えたこと」のところに、短く書きます。

説明文と報告文の区別がつかない

説明文と報告文は、どちらも事実を書く文章なので、混ざりやすいです。

区別のポイントは、主語です。報告文は、「わたしは〜を調べました」「〜を見学しました」と、調べた人が主語になる文が入ります。説明文は、「〇〇は〜です」「〇〇は〜のしくみになっています」と、物事が主語になります。

同じ「大豆」について書く場合でも、「わたしは、大豆がどんな食品に変わるのかを、本で調べました。その結果……」と書けば報告文、「大豆は、さまざまな食品に姿を変えます。まず……」と書けば説明文です。

意見文の理由が、感想になってしまう

意見文では、理由が感想になってしまうことがよくあります。「休み時間を長くするべきだ。なぜなら、楽しいからだ。」

感想は、その人が感じたことなので、ほかの人を納得させる理由としては弱いのです。理由には、確かめられる事実や、多くの人が納得できる考えを使うことが大事です。事実と意見、感想の違いについては、「『事実』『意見』『感想』はどう違う？」にくわしく書きました。

文種ごとによく使う言葉

文種が違うと、よく使う言葉も違ってきます。子どもに示しておくと、書くときの手がかりになります。

記録文では、日時や順序を表す言葉、様子をくわしく表す言葉がよく使われます。「〇月〇日、午前10時」「はじめは」「三日後には」「葉の大きさは、たて5センチメートルくらい」「うすい黄緑色」。数字や色、形を表す言葉を使うと、記録が正確になります。

報告文では、調べた行動と結果を表す言葉がよく使われます。「〜を調べました」「〜にインタビューしました」「〜ということが分かりました」「〜によると」。特に「〜によると」は、どこから得た情報かを示す大事な言葉です。

説明文では、順序や理由、比べることを表す言葉がよく使われます。「まず」「次に」「最後に」「なぜなら」「そのため」「〜に比べて」「たとえば」。読む人が順を追って理解できるように、段落の始めにこうした言葉を置くと、説明がぐっと分かりやすくなります。

意見文では、意見と理由をはっきり示す言葉がよく使われます。「わたしは〜と考えます」「〜するべきです」「その理由は二つあります」「たしかに〜という考えもあります。しかし」「だから」。とくに「たしかに〜。しかし」は、反論を予想して答える形で、意見文に説得力を出すための大事な言葉です。

こうした言葉を、文種ごとに掲示しておくと、子どもは書きながら確かめることができます。また、読む学習のときに、文章の中からこうした言葉を探させると、その文章がどの文種なのかを考える手がかりにもなります。

授業での工夫

単元の始めに、文種と目的を確かめる

書く単元の始めには、今回書くのはどの文種か、何のために、誰に向けて書くのかを、子どもと確かめます。

「今回は、社会科見学で分かったことを、来年見学に行く4年生に知らせる報告文を書きます」。このように、目的と相手をはっきりさせると、子どもは何を書けばいいかが分かります。

お手本の文章を読む

文種の特徴は、説明を聞くより、お手本の文章を読んだほうがよく分かります。

教科書には、たいてい、お手本の文章が載っています。お手本を読んで、「どんな組み立てになっているか」「どんな言葉が使われているか」を見つけさせます。報告文なら、「調べたきっかけ」「調べ方」「分かったこと」「考えたこと」の見出しに気づかせる。意見文なら、「意見」「理由」「まとめ」の位置を確かめる。お手本の組み立てを、自分の文章の設計図として使うことができます。

同じ題材で、文種を書き分ける

高学年では、同じ題材で、違う文種を書き分ける活動もおすすめです。

たとえば、「学校のごみの量」という題材で、ごみの量を一週間記録する（記録文）、記録した結果をまとめて報告する（報告文）、ごみを減らすべきだという意見を述べる（意見文）。一つの題材を、目的を変えて書くと、文種の違いが実感として分かります。そして、記録文の事実が、報告文の結果になり、意見文の根拠になる、という文種どうしのつながりも見えてきます。

よくある質問

「作文」は、どの文種に入りますか？

「作文」は、学校で書く文章全体を指す言葉として使われることが多いです。その中でも、自分の経験と気持ちを書く文章を、特に「生活文」と呼ぶことがあります。夏休みの思い出や、運動会の作文は、生活文にあたります。

理科の観察カードは、記録文ですか、報告文ですか？

観察したことをその場で書き残すカードは、記録文です。いくつかの観察カードをもとに、植物の育ち方をまとめて、ほかの人に知らせる文章を書けば、報告文になります。

新聞づくりは、どの文種ですか？

新聞は、いくつもの文種が組み合わさったものです。ニュース記事は報告文や説明文に近く、コラムや社説は意見文に近いものです。新聞づくりの学習では、記事ごとに、どの文種で書くかを意識させると、紙面にメリハリが出ます。

まとめ

記録文は、見たことや観察の結果を、事実に即して書き残す文章。
報告文は、調べたことや見学したことを、ほかの人に知らせるために整理して書く文章。
説明文は、物事のしくみや方法、理由を、読む人に分かるように説明する文章。
意見文は、自分の意見を、理由とともに述べて、読む人を納得させる文章。

文種を決めるのは、題材ではなく、目的と相手です。書く単元の始めに、「何のために、誰に向けて書くのか」を子どもと確かめるだけで、子どもが書く文章は、ずっと文種らしいものになります。