「モチモチの木」の教材研究　豆太は本当に「おくびょう」なのか

どうも。「せいたか先生」です。

3年生の冬といえば、「モチモチの木」ですねぇ。滝平二郎さんの切り絵の挿絵も印象的で、表紙を見ただけで「あ、モチモチの木だ」と思い出す先生も多いんじゃないでしょうか。

この物語で、子どもたちが必ず話題にするのが、「豆太は、おくびょうなのか、勇気があるのか」という問いです。最後の場面で、豆太は夜中にひとりで医者様を呼びに走る。でも、そのあとまた、しょんべんにじさまを起こす。「結局、おくびょうなままじゃん」と言う子もいれば、「いや、勇気があるんだよ」と言う子もいる。

ということで今回は、この問いを中心に、「モチモチの木」の教材研究をしてみます。

教材の特徴

まず、この物語の特徴を押さえておきます。

• 中心人物：豆太（5歳）
• 対人物：じさま（64歳）
• 場面：峠の猟師小屋。豆太とじさまの二人暮らし
• 語り手：昔話のような語り口（「〜だぞ」「〜とさ」）

この語り口が、この物語の大きな特徴です。語り手が、豆太のことを「全く、豆太ほどおくびょうなやつはない」と言い切るところから始まる。子どもたちは、この語り手の言葉をそのまま受け取って、「豆太はおくびょう」と読み始めます。

「おくびょう」は誰の見方か

ここが、教材研究の一番のポイントだと思っています。

物語の最初で、豆太を「おくびょう」と言っているのは語り手です。豆太自身ではありません。そして、じさまは、夜中にしょんべんに起こされても、ちっとも嫌な顔をしない。

つまり、「豆太はおくびょう」というのは、誰かから見た豆太なんです。それが本当にそうなのかは、読み進めながら確かめていく必要がある。

授業では、最初に「豆太って、どんな子？」と聞いて、子どもたちの最初の印象を出させます。だいたい「おくびょう」「こわがり」が出てきます。それを黒板に残しておいて、最後の場面を読んだあとに、もう一度同じ問いを投げかける。最初と最後で、子どもたちの答えがどう変わるか。それが、この単元の一番面白いところです。

山場：医者様を呼びに行く場面

物語の山場は、じさまが腹痛で苦しみ出して、豆太が夜道を走る場面です。

ここで注目したいのは、豆太の行動と気持ちです。

• 「医者様をよばなくっちゃ。」と、表戸を体でふっとばして走り出す
• 外は霜が足にかみついて、血が出る
• 痛くて、寒くて、こわかったから、なきなき走った
• でも、大すきなじさまの死んじまうほうが、もっとこわかった

この最後の一文が、とても大事です。豆太は、こわくなくなったわけではない。こわいまま、走っている。もっとこわいことがあったから、走った。

子どもたちに、「豆太は、こわくなかったの？」と聞いてみてください。「こわかった」と答えるはずです。じゃあ、「こわいのに、なんで走れたの？」。この問いで、子どもたちは、豆太の中にある「じさまへの思い」に目を向けていきます。

じさまの言葉

医者様を呼んだあと、豆太はモチモチの木に灯がついているのを見ます。そして、元気になったじさまが、豆太にこう言います。

人間、やさしささえあれば、やらなきゃならねえことは、きっとやるもんだ。

この言葉が、物語の主題に深く関わっています。じさまは、豆太を「勇気のある子」とは言っていません。「やさしさ」があったから、やるべきことをやった、と言っている。

ここで、「勇気」と「やさしさ」の違いを子どもたちと考えてみるのも面白いと思います。豆太が走れたのは、勇気があったからなのか、やさしさがあったからなのか。

結末：また、じさまを起こす

そして、物語の結末。

元気になったじさまに、豆太はその晩から、また「じさまぁ」としょんべんに起こすようになります。

ここで、子どもたちは「やっぱり、おくびょうなままじゃん」と言います。それでいいと思っています。そこから、「じゃあ、豆太は変わったの？変わっていないの？」と問い返す。

私の考えとしては、豆太は変わっていないけど、変わったんだと思います。普段はおくびょうなまま。でも、大事なときには、やらなきゃならないことができる子だと分かった。それは、豆太が変わったというより、豆太の見え方が変わったのかもしれません。読んでいる私たちにとっても、じさまにとっても。

単元の流れ（案）

発問例

• 豆太って、どんな子？（最初と最後で同じ問い）
• 「おくびょう」と言っているのは、誰？
• 豆太は、こわくなかったの？こわいのに、なぜ走れたの？
• じさまは、なぜ「勇気」ではなく「やさしさ」と言ったのだろう？
• 豆太は、変わった？変わっていない？

おわりに

「モチモチの木」は、「おくびょう」というレッテルを、読みながら少しずつはがしていく物語だと思っています。子どもたちも、きっと誰かから「〇〇な子」と言われた経験があるはずです。

豆太の見え方が変わる瞬間を、子どもたちと一緒に味わえるといいですね。